Designeranlagen gibt es, wie viele andere Produkte auch, in den unterschiedlichsten Farben, Formen und Materialen. Dennoch lassen sich einige generelle Aussagen über das typische Aussehen einer Stereoanlage treffen.
Die Farben der Designeranlagen sind meistens sehr dezent. Hier überwiegen Schwarz, Grautöne, Weiß, Holzfarben und blasse Farbtöne. Auffällige, knallbunte und schrille Farben sind eher die Ausnahme und dabei meistens Unikate oder Sonderanfertigungen.
Oft kommt es auch vor, dass die Designeranlagen zweifarbig sind, wobei dann in der Regel Schwarz und Grau miteinander kombiniert werden. Klassisch ist die Farbtrennung von den Steuerelementen (Bedien- und Lautstärkeregelung) und den Quellenkomponenten (CD-Deck, Kassettendeck). Auch die Lautsprecherboxen sind meist farblich der Anlage angepasst, vorherrschend sind hierbei wieder Schwarz, Grautöne und Holzfarben. Das Gehäuse ist oftmals aus Kunststoff hergestellt. Hierbei ist jedoch ein Unterschied zu den Lautsprechern vorhanden. Zwar existieren ebenso Lautsprecherboxen aus Kunststoff, jedoch sind die Lautsprecherboxen in der Regel mit einer Holzverkleidung ausgestattet (je größer die Box wird, desto häufiger ist diese aus Stabilitätsgründen nötig).
Die größten Unterschiede zwischen einzelnen Anlagen existieren jedoch beim Design des Gehäuses. Hierbei wird immer mehr vom klassischen Modell eines quaderförmigen Kompaktsystems mit einer Box auf jeder Seite Abstand genommen, hin zu mehr futuristischen und stilistischen Designs. Zum Beispiel flachen Anlagen, die ähnlich einem Flachbildfernseher an der Wand angebracht werden können und in die die Quellenmedien dann horizontal eingelegt werden um in der Tiefe Platz zu sparen. Diese Entwicklung trägt auch dem Trend Rechnung, immer kleinere und kompaktere Geräte mit gleichen technischen Anforderungen zu entwickeln.
Abschließend kann man jedoch sagen, dass sich trotz der teilweise etwas futuristisch anmutenden Gehäuse, das Designeranlagen sich über die Zeit hinweg relativ wenig geändert haben und die Grundstruktur noch immer die selbe ist. Designmäßig stehen also die Hi-Fi-Anlagen noch eher am Anfang ihrer Entwicklung. Man kann gespannt sein, wie sich die Design-HiFi-Anlagen in der Zukunft noch entwickeln werden.